Projeto de 5,5 milhões de euros procura reduzir dependência europeia de proteínas importadas

Investigadores do Centro de Biotecnologia e Química Fina da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa lideram áreas estratégicas de um projeto financiado em 5,5 milhões de euros pelo programa Horizonte Europa. O ProFeed – Soluções Progressivas para a Autonomia Europeia em Matérias-Primas para Alimentação Animal através de Cadeias de Valor Sustentáveis de Proteínas Vegetais reúne 15 organizações de oito países europeus, incluindo a EuFarms, uma rede europeia que integra 590 agricultores e 300 explorações agrícolas biológicas de cinco países. O objetivo é desenvolver soluções sustentáveis que contribuam para reduzir a dependência europeia de proteínas importadas destinadas à alimentação animal.

Atualmente, cerca de 96% das matérias-primas proteicas utilizadas na alimentação animal na União Europeia são provenientes de mercados externos. Perante este desafio, a equipa do projeto ProFeed pretende criar cadeias de valor mais resilientes e sustentáveis, baseadas na produção local de proteínas vegetais, promovendo simultaneamente a autonomia estratégica europeia e a competitividade do setor agroalimentar.

Ao longo dos próximos quatro anos, entre outubro de 2026 e setembro de 2030, os parceiros irão desenvolver investigação multidisciplinar que cruza a ciência das culturas, a agricultura, a produção de rações e as políticas públicas. O trabalho inclui a avaliação de mais de 130 variedades de soja, tremoço e alfafa em cenários de adaptação às alterações climáticas, ensaios em explorações agrícolas reais de diferentes regiões da Europa, experiências de alimentação animal com espécies monogástricas e aquícolas, bem como o desenvolvimento de uma plataforma digital de acesso aberto, destinada a disponibilizar conhecimento, ferramentas e recursos de formação ao setor.

No âmbito deste consórcio internacional, a Universidade Católica Portuguesa lidera grupos de trabalho estratégicos dedicados ao envolvimento das partes interessadas e ao mapeamento do panorama europeu das leguminosas destinadas à alimentação animal. Esta atividade permitirá identificar oportunidades emergentes e apoiar decisões baseadas em evidência científica, reforçando o impacto do projeto e a sua ligação às necessidades do setor.

“A participação da Universidade Católica Portuguesa neste projeto europeu reflete a experiência e o trabalho que a equipa PlantTech do Centro de Biotecnologia e Química Fina tem vindo a desenvolver na área dos sistemas alimentares sustentáveis”, destaca Marta Vasconcelos, líder do projeto em Portugal e investigadora do Centro de Biotecnologia e Química Fina da Universidade Católica Portuguesa.

“Ao coordenarmos áreas estratégicas do ProFeed, incluindo a organização e dinamização de diversos projetos-piloto demonstradores na Europa, estamos a contribuir para a construção de soluções concretas que respondem a desafios relacionados com a segurança alimentar, a sustentabilidade e a autonomia produtiva da produção animal na Europa”, conclui.

Além da coordenação destas áreas, a equipa da Universidade Católica Portuguesa vai ter também um papel na cocriação e implementação da plataforma digital do projeto, garantindo que os dados, as ferramentas preditivas e as boas práticas sejam facilmente acessíveis a agricultores, consultores, empresas, associações setoriais e decisores políticos de toda a Europa.

A reunião de arranque do projeto realizou-se nos dias 22 e 23 de outubro, em Leeds, no Reino Unido.

Mais informações: https://cordis.europa.eu/project/id/101286912