Preço e hábitos de consumo travam escolhas alimentares mais sustentáveis

Esta é uma das principais conclusões de um estudo desenvolvido por Eunice Venâncio, recém-diplomada do Programa de Doutoramento em Agronegócios e Sustentabilidade, por Maria Raquel Lucas, investigadora da Universidade de Évora (Med&Change), e por Ana Marta-Costa, do Centro de Estudos Transdisciplinares para o Desenvolvimento (CETRAD), da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD). A investigação foi publicada na revista científica internacional ‘The International Review of Retail, Distribution and Consumer Research’.

Intitulado ‘Factors influencing food consumption in a sustainability context: systematic literature review’, o trabalho procura compreender os fatores que influenciam as escolhas alimentares num contexto de sustentabilidade e identificar os principais obstáculos à adoção de práticas de consumo mais responsáveis.

Os resultados mostram que as decisões alimentares resultam da interação entre fatores individuais, económicos, sociais e culturais. As preocupações com a saúde e o ambiente coexistem com critérios como o preço e o sabor dos alimentos, os hábitos de consumo, as tradições culturais e a influência da família e dos amigos.

A informação disponível também desempenha um papel importante, assim como a confiança nos rótulos e nas certificações, que podem ajudar os consumidores a identificar produtos alinhados com as suas preocupações ambientais e de saúde.

Esta diversidade de fatores demonstra que as escolhas alimentares não dependem exclusivamente da consciência ambiental ou do conhecimento sobre os benefícios de uma alimentação sustentável. As decisões são igualmente condicionadas pelas circunstâncias económicas, pela oferta disponível e pelas rotinas de consumo.

Um dos aspetos centrais identificados no estudo é a diferença entre aquilo que os consumidores dizem valorizar e aquilo que efetivamente compram e consomem.

Mesmo quando existe vontade de adotar uma alimentação mais sustentável, há obstáculos que podem impedir essa mudança. Os preços elevados, a disponibilidade limitada de produtos e a falta de informação clara e credível dificultam a concretização de escolhas mais responsáveis.

O sabor dos alimentos, os hábitos adquiridos e as tradições culturais são igualmente relevantes. Alterar os padrões de consumo implica, por isso, mais do que sensibilizar os cidadãos para as consequências ambientais e os benefícios para a saúde das suas escolhas alimentares.

A confiança na informação disponibilizada aos consumidores constitui outro elemento importante. Os rótulos e as certificações podem facilitar a identificação dos produtos, mas a sua influência depende da credibilidade da informação e da capacidade dos consumidores para a interpretar.

As conclusões da investigação apontam para a necessidade de ultrapassar uma abordagem centrada exclusivamente na responsabilidade individual. Embora as escolhas dos consumidores sejam importantes, a adoção de padrões alimentares mais sustentáveis depende também das condições em que essas escolhas são feitas.

Segundo os resultados do estudo, é fundamental criar condições que tornem as opções sustentáveis mais acessíveis, economicamente viáveis, atrativas e fáceis de identificar. O objetivo passa por reduzir os obstáculos que separam a intenção de consumir de forma responsável da possibilidade efetiva de o fazer.

Esta perspetiva tem implicações para diferentes intervenientes do sistema alimentar, desde as empresas agroalimentares e os distribuidores até aos decisores políticos e às organizações da sociedade civil.

O conhecimento dos fatores que influenciam as decisões de compra pode contribuir para desenvolver estratégias de comunicação e comercialização mais eficazes, bem como políticas públicas capazes de promover sistemas alimentares mais sustentáveis, saudáveis e socialmente inclusivos.

Ao evidenciar a distância entre as preocupações declaradas pelos consumidores e os seus comportamentos efetivos, o estudo contribui para uma compreensão mais abrangente dos desafios associados à transição para padrões de consumo alimentar mais responsáveis.

Para compreender o que determina as escolhas dos consumidores, as investigadoras analisaram 110 artigos científicos publicados entre 2010 e 2024, através de uma revisão sistemática da literatura.

Aceda ao estudo AQUI.