Sistema português de esterilização reduz até 72% do consumo energético na fermentação de precisão

Um sistema inovador de esterilização de baixo consumo energético para biorreatores de fermentação de precisão, desenvolvido pela spin-off portuguesa Delox, foi validado em ambiente operacional real na unidade de I&D do Food4Sustainability CoLAB, na Nazaré. A tecnologia foi testada no âmbito da plataforma Sustainable Foods-Testbeds, liderada pela BGI, e poderá contribuir para tornar os processos biotecnológicos mais eficientes e sustentáveis.

A solução foi desenvolvida pela spin-off tecnológica portuguesa Delox e testada através da plataforma Sustainable Foods-Testbeds (SF-Testbeds), liderada pela BGI. Esta infraestrutura funciona como um ambiente de validação tecnológica em contexto real, criado para reduzir o risco associado à adoção industrial de soluções emergentes antes da sua entrada no mercado.

O sistema introduz uma abordagem alternativa de esterilização especificamente concebida para biorreatores utilizados em fermentação de precisão, tendo sido validado em condições operacionais reais.

Tradicionalmente, a esterilização destes equipamentos baseia-se em sistemas steam-in-place (SIP), que implicam elevados consumos energéticos e a existência de infraestruturas dedicadas de geração de vapor. Em alternativa, a solução da Delox utiliza a tecnologia proprietária DeloxHP, baseada em peróxido de hidrogénio, eliminando a necessidade de geradores de vapor e reduzindo significativamente tanto o investimento inicial (CAPEX) como o consumo energético operacional.

De acordo com cálculos de engenharia realizados para um sistema de fermentação com dois vasos paralelos – de 300 litros e 200 litros – e cerca de 300 quilogramas de estrutura em aço inoxidável, estima-se que o sistema DeloxHP permita reduzir o consumo energético em aproximadamente 72% por ciclo de esterilização face às soluções convencionais baseadas em vapor.

A unidade de fermentação do Ampliaqua opera precisamente nesta configuração de dois vasos, oferecendo um ambiente flexível para testar estratégias de esterilização e processos de fermentação em condições industriais realistas.

Após a fase de testes e validação no ecossistema SF-Testbeds, a tecnologia foi adotada pelo Food4Sustainability CoLAB na sua plataforma de I&D dedicada ao desenvolvimento de biofertilizantes e bioestimulantes de nova geração. Estes produtos são obtidos através de fermentação de precisão e destinam-se a aumentar a resiliência das culturas agrícolas ao stress abiótico – incluindo seca, salinidade e calor – desafios cada vez mais relevantes para a agricultura mediterrânica.

O Ampliaqua funciona como uma plataforma pré-comercial de inovação baseada em Aquacultura Multitrófica Integrada (IMTA), combinando aquacultura, produção de microalgas e sistemas de cultivo vegetal. Segundo a BGI, este ecossistema cria condições únicas para testar tecnologias de bioeconomia circular e processos biotecnológicos em ambiente real.

De acordo com o comunicado, a colaboração entre BGI, DELOX e Food4Sustainability demonstra o papel das infraestruturas de testbeds na aceleração da inovação industrial, permitindo validar tecnologias emergentes em condições operacionais e reduzir o risco tecnológico antes da sua escalabilidade para o mercado global da biotecnologia.