Tetra Pak aposta na eletrificação da pasteurização e promete redução de energia até 77%

A Tetra Pak anunciou uma nova solução tecnológica que promete marcar um ponto de viragem na forma como a indústria alimentar encara um dos processos mais críticos da produção: a pasteurização. A multinacional apresentou um sistema integrado de bomba de calor, concebido para eletrificar esta etapa e permitir reduções no consumo energético que podem chegar aos 77%.

A pasteurização continua a ser uma exigência incontornável para garantir a segurança e qualidade dos alimentos. Contudo, é também um dos processos mais intensivos em energia, tradicionalmente dependente de caldeiras alimentadas por combustíveis fósseis para o aquecimento e de refrigeradores elétricos para o arrefecimento. Num contexto em que a eficiência energética e a descarbonização se tornaram prioridades estratégicas para os produtores, a otimização deste processo representa uma das vias mais diretas para reduzir custos e emissões.

Recuperar calor para poupar energia

A inovação agora anunciada assenta na integração de uma bomba de calor elétrica de alta eficiência nos pasteurizadores da Tetra Pak. Esta tecnologia permite recuperar e reutilizar o calor gerado durante o processo de pasteurização, evitando que seja desperdiçado.

Segundo a empresa, por cada 1 kWh de eletricidade consumida, o sistema é capaz de recuperar até 2 kWh de calor, alcançando níveis de eficiência até três vezes superiores aos de uma caldeira tradicional. Na prática, esta solução permite combinar aquecimento e arrefecimento num único sistema: o calor residual é ‘elevado’ para a temperatura necessária ao aquecimento, enquanto simultaneamente é gerada água gelada para refrigeração.

O efeito combinado traduz-se numa utilização muito mais racional da energia, numa menor dependência de combustíveis fósseis e numa mitigação dos riscos associados à volatilidade dos preços energéticos.

Impacto direto: custos, emissões e competitividade

Para operações de pasteurização de grande escala - como as que existem na produção de leite refrigerado, leite UHT, queijos ou sumos de fruta - o sistema pode representar poupanças significativas. A Tetra Pak estima, por exemplo, que uma linha de produção de laticínios convencional possa reduzir o consumo energético em até 77%, equivalente a cerca de 230 mil euros por ano em custos operacionais e a menos 650 toneladas anuais de CO2 emitidas.

Uma resposta às necessidades da indústria

Nicole Uvenbeck, diretora de Factory Sustainable Solutions and OEM Components da Tetra Pak, destaca a urgência de soluções que conciliem eficiência e desempenho: “os produtores de alimentos e bebidas precisam de formas mais inteligentes de reduzir o consumo de energia sem comprometer o desempenho. O novo sistema de bomba de calor oferece até três vezes a eficiência das caldeiras convencionais, recuperando 2 kWh de calor por cada 1 kWh de eletricidade”.

A responsável sublinha ainda o papel da colaboração próxima com os clientes para garantir uma integração eficaz da nova tecnologia nas operações existentes.

Também Fiona Liebehenz, vice president Key Components, Plant Solutions and Channel Management, reforça a importância desta inovação para a competitividade das empresas: “a nossa experiência no desenvolvimento de soluções de processo, aliada ao foco na inovação, permitiu-nos dar mais um passo importante na redução de custos. Desenvolvemos uma solução que torna mais eficiente uma das etapas de maior consumo de energia na produção alimentar”.