O projeto ThinPack irá validar novos materiais e tratamentos de barreira para reduzir a espessura e melhorar a reciclabilidade sem afetar os requisitos de embalagem e o prazo de validade do produto

O centro tecnológico de Itene está a trabalhar no desenvolvimento de embalagens inovadoras para produtos fatiados e tubos para molhos, entre outros. O objetivo é simplificar as estruturas multicamada compostas por diferentes materiais e promover a utilização de estruturas monomateriais em embalagens para produtos alimentares, melhorando a sua reciclabilidade e garantindo as propriedades necessárias para proteger o produto e prolongar a sua vida útil.

Estes avanços são realizados no âmbito do projeto ThinPack, financiado pelo IVACE+i (Instituto Valenciano para a Competitividade Empresarial) através de fundos FEDER, que teve início em março de 2024 e deverá terminar em junho de 2025. A iniciativa visa otimizar e validar materiais de embalagem avançados através de tecnologias inovadoras, como a extrusão reativa e o tratamento por plasma. O objetivo é melhorar a sustentabilidade no setor das embalagens, reduzindo a espessura das mesmas e aumentando a sua reciclabilidade sem comprometer a segurança alimentar.

Para o conseguir, o projeto está a trabalhar em várias estratégias, incluindo a simplificação de estruturas multicamada, a redução do teor de plástico, a incorporação de material reciclado e a utilização de materiais de base biológica. Estas melhorias são aplicadas a diferentes formatos de embalagem, tais como tabuleiros termoformados para produtos fatiados e frascos para molhos, fabricados por injeção-sopro.

A utilização de tecnologias avançadas permitirá substituir as estruturas multicamada não recicláveis por embalagens monomaterial feitas de poliolefinas com propriedades melhoradas, bem como reduzir a espessura das embalagens sem afetar a sua resistência e propriedades de barreira. Serão também desenvolvidas embalagens com um elevado teor de material reciclado que mantenham as propriedades mecânicas, bem como alternativas feitas de materiais de base biológica com caraterísticas semelhantes às dos materiais convencionais.

Para além da otimização dos materiais, o projeto aborda a formulação de revestimentos funcionais, a validação da funcionalidade das novas embalagens, a avaliação da segurança alimentar dos materiais, a sua viabilidade de produção à escala industrial e a análise do prazo de validade dos produtos embalados.

Num contexto de crescentes preocupações ambientais e regulamentos em evolução, a transição para soluções de embalagem mais sustentáveis é impulsionada por requisitos europeus e nacionais. De acordo com o Regulamento Europeu sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens, a legislação estabelece que, até 2030, todas as embalagens devem ser recicláveis, compostáveis ou reutilizáveis, promovendo assim um modelo de economia circular e reduzindo o impacto ambiental. Neste contexto, o projeto ThinPack foi criado para desenvolver soluções inovadoras que permitam às empresas cumprir estes objetivos de sustentabilidade.

A este respeito, o responsável pelo projeto, Alejandro Aragón, sublinhou que “a complexidade das embalagens multicamada é um obstáculo significativo à sua reciclagem. Com o ThinPack, procuramos simplificar estas estruturas e desenvolver novos sistemas de embalagem que mantenham as propriedades necessárias para proteger o produto e prolongar a sua vida útil”. Esta abordagem proporciona valor tanto do ponto de vista ambiental como económico para as empresas do setor.

Com este projeto, a Itene procura promover o desenvolvimento de embalagens mais sustentáveis que contribuam para a economia circular, reduzam o impacto ambiental do setor das embalagens e promovam um futuro mais amigo do ambiente.