5 tendências mundiais na área da robótica para 2025

De acordo com a International Federation of Robotics (IFR), em 2024 o valor do mercado global de instalações de robôs industriais atingiu um máximo histórico de 16,5 milhões de dólares. A IFR prevê um aumento da procura futura - impulsionada por uma série de inovações tecnológicas, forças de mercado e novas áreas de negócio - e apresenta as cinco principais tendências para a área da robótica em 2025.

A tendência para a inteligência artificial na robótica está a crescer. Ao tirar partido de diversas tecnologias de IA, a robótica pode executar uma vasta gama de tarefas de forma mais eficiente:

A IA analítica permite que os robôs processem e analisem grandes quantidades de dados recolhidos pelos seus sensores. Isto ajuda a gerir a variabilidade e a imprevisibilidade do ambiente externo, na produção de 'grande mistura/baixo volume', bem como em ambientes públicos. Os robôs equipados com sistemas de visão, por exemplo, analisam tarefas anteriores para identificar padrões e otimizar as suas operações para obter maior precisão e rapidez.

Os fabricantes de robôs e de chips estão a investir no desenvolvimento de hardware e software dedicados, que simulam ambientes do mundo real. A chamada IA física permite que os robôs se treinem em ambientes virtuais e operem por experiência, em vez de programação.

Estes projetos de IA generativa visam criar um 'momento ChatGPT' para a IA física. Esta tecnologia de simulação robótica orientada para a IA irá avançar em ambientes industriais tradicionais, bem como em aplicações de robótica de serviço.

Os robôs com a forma de corpos humanos têm recebido muita atenção por parte dos meios de comunicação social. A visão: os robôs tornar-se-ão ferramentas de uso geral que podem carregar uma máquina de lavar louça sozinhos e trabalhar numa linha de montagem noutro local. Há várias start-ups a trabalhar nestes robôs humanoides de uso geral.

No entanto, os fabricantes industriais estão a centrar a sua atenção nos humanoides que executam apenas tarefas de finalidade única. A maioria destes projetos está a ser realizada na indústria automóvel, que tem desempenhado um papel fundamental nas aplicações pioneiras de robôs ao longo da história da robótica industrial, bem como na área da logística.

No entanto, na perspetiva atual, ainda não se sabe se os robôs humanoides podem representar um caso de negócio economicamente viável e escalável para aplicações industriais, especialmente quando comparados com as soluções existentes. No entanto, existem muitas aplicações que podem beneficiar intrinsecamente da forma humanoide e que, por conseguinte, oferecem um potencial de mercado para a robótica, por exemplo, no domínio da logística e do armazenamento.

O cumprimento dos objetivos de sustentabilidade ambiental da ONU e dos regulamentos correspondentes em todo o mundo está a tornar-se um requisito importante para a inclusão nas 'whitelists' de fornecedores. Os robôs desempenham um papel fundamental para ajudar os fabricantes a atingir estes objetivos.

De um modo geral, a sua capacidade de executar tarefas com elevada precisão reduz o desperdício de material e melhora o rácio produção/insumo de um processo de fabrico. Estes sistemas automatizados garantem uma qualidade consistente, o que é essencial para produtos concebidos para terem uma vida útil longa e uma manutenção mínima.

Na produção de tecnologias de energia verde, como painéis solares, baterias para carros elétricos ou equipamento de reciclagem, os robôs são essenciais para uma produção rentável. Permitem aos fabricantes aumentar rapidamente a produção para satisfazer a procura crescente, sem comprometer a qualidade ou a sustentabilidade.

Ao mesmo tempo, a tecnologia dos robôs está a ser melhorada para os tornar mais eficientes do ponto de vista energético. Por exemplo, a construção leve dos componentes móveis dos robôs reduz o seu consumo de energia. Diferentes níveis de modo de suspensão colocam o hardware numa posição de estacionamento para poupar energia. Os avanços na tecnologia das pinças utilizam a biónica para obter uma elevada força de preensão quase sem consumo energético.

A indústria transformadora, em geral, ainda tem muito potencial para a automatização robótica. A maioria das empresas de fabrico são pequenas e médias empresas (PME). A adoção de robôs industriais pelas PMEs é ainda dificultada pelo elevado investimento inicial e pelo custo total de propriedade.

Os modelos de negócio de Robot-as-a-Service (RaaS) permitem que as empresas beneficiem da automação robótica sem capital fixo envolvido. Os fornecedores de RaaS especializados em determinados setores ou aplicações podem oferecer soluções sofisticadas rapidamente. Além disso, a robótica de baixo custo oferece soluções para potenciais clientes que consideram que um robô de elevado desempenho é demasiado grande para as suas necessidades. Muitas aplicações têm requisitos reduzidos em termos de precisão, carga e vida útil. A robótica de baixo custo dirige-se a este novo segmento de 'bom o suficiente'.

Novos segmentos de clientes interessantes, para além da indústria transformadora, incluem a construção, a automação laboratorial e o armazenamento. A procura em todas as indústrias está a ser impulsionada pelo facto de as recentes crises terem levado a uma consciencialização política da capacidade de produção interna em ramos estrategicamente importantes. A automatização permite aos fabricantes uma produção 'nearshore' sem sacrificar a eficiência dos custos.

De acordo com a Organização Internacional do Trabalho (OIT), o setor industrial a nível mundial continua a sofrer com a escassez de mão de obra. Um dos principais motivos é a mudança demográfica, que já está a sobrecarregar os mercados de trabalho nas principais economias, como os Estados Unidos, o Japão, a China, a República da Coreia ou a Alemanha. Embora o impacto varie de país para país, o efeito cumulativo na cadeia de abastecimento é uma preocupação quase geral.

A utilização de robótica reduz significativamente o impacto da escassez de mão de obra na indústria transformadora. Ao automatizar tarefas sujas, aborrecidas, perigosas ou delicadas, os trabalhadores humanos podem concentrar-se em tarefas mais interessantes e de maior valor. Os robôs executam tarefas entediantes, como a inspeção visual da qualidade, a pintura perigosa ou o levantamento de pesos. As inovações tecnológicas no domínio da robótica, como a facilidade de utilização, os robôs colaborativos ou os manipuladores móveis, ajudam a preencher as lacunas quando e onde necessário.