As empresas especializadas em fermentação de biomassa - em que é utilizado um método semelhante ao da produção de cerveja ou iogurte para cultivar grandes quantidades de microproteínas a partir de fungos - angariaram pouco mais de 115 milhões de euros, em comparação com 67 milhões de euros angariados em 2023.
As empresas que se dedicam à fermentação de precisão, que utiliza organismos como a levedura para produzir ingredientes como o heme e proteínas idênticas às dos ovos e dos lacticínios, angariaram 49 milhões de euros, contra 33 milhões de euros no ano passado.
Estas empresas estão também a utilizar este dinheiro para expandir e construir as infraestruturas necessárias para facilitar a comercialização dos seus produtos.
As empresas alemãs ProteinDistillery, que angariou 15 milhões de euros, e Infinite Roots, que angariou 53 milhões de euros, têm como objetivo expandir a produção de microproteínas utilizando matérias-primas provenientes de indústrias como a cervejeira, enquanto a finlandesa Enifer angariou 36 milhões de euros para arrancar com a sua fábrica.
A falta de infraestruturas é um dos principais desafios com que se depara o setor europeu da fermentação, pelo que é encorajador ver as empresas em fase de arranque a concentrarem-se na construção das instalações necessárias para colocar estes produtos no mercado.
No entanto, a construção de unidades-piloto e fábricas é um processo dispendioso e as empresas não podem depender apenas de capital de risco para projetos de tão grande escala. Em vez disso, os governos devem conceder subsídios, empréstimos e garantias às empresas de proteínas alternativas para permitir a expansão das infraestruturas e atrair investimentos adicionais.
Embora os 79 milhões de euros angariados por empresas de produtos à base de plantas no primeiro semestre de 2024 pareçam uma quantia pequena em comparação com os 553 milhões de euros em 2023, os níveis de investimento são muito mais semelhantes se os acordos comerciais da Oatly não forem tidos em conta.
Esta informação importante é um lembrete de que o setor ainda não está maduro, uma vez que a angariação de fundos por empresas individuais ainda pode ter um grande impacto nos números globais.
No entanto, embora o setor de produtos à base de plantas não esteja a atrair as enormes rodadas de financiamento de alguns anos atrás, as empresas de sucesso continuam a receber grandes investimentos, como a Heura da Espanha, que arrecadou € 40 milhões, e a THIS do Reino Unido, que arrecadou € 25 milhões (£ 21.4 milhões).
Entretanto, as empresas europeias de carne de criação angariaram 45 milhões de euros nos primeiros seis meses deste ano, quase metade dos 116 milhões de euros angariados em todo o ano de 2023. Grande parte deste financiamento está a ser utilizado para expandir o setor, como exemplificado pelo investimento de 40 milhões de euros da Mosa Meat, que visa preparar a empresa para a entrada no mercado.
A incerteza económica e o aumento da inflação levaram a novos declínios, com uma queda de 38% no financiamento global de startups em 2023 para os níveis mais baixos desde 2018, um declínio de 61% nos investimentos em startups de tecnologia alimentar no ano passado e uma queda nos investimentos focados na sustentabilidade no primeiro semestre deste ano.
Como revelou um recente webinar da PitchBook, embora os especialistas em investimentos globais estejam otimistas quanto ao facto de o pior já ter passado, alertam para o facto de não devermos esperar uma recuperação maciça este ano. Uma tendência é que, embora o número de negócios tenha diminuído no primeiro semestre de 2024 em comparação com 2023, o seu valor aumentou, mostrando que os investidores estão dispostos a passar grandes cheques, mas, por enquanto, apenas para empresas com indicadores fortes.
Observaram também que a tecnologia e outros sectores centrados na inovação ainda necessitam de apoio governamental para estimular o investimento do setor privado.
Isto é particularmente verdade para a indústria das proteínas alternativas, que requer um investimento de capital significativo para a construção de fábricas e outras expansões de infraestruturas, e que deve também conquistar um nicho no competitivo sector alimentar.
Para colher os benefícios climáticos, económicos e sociais das proteínas alternativas, os governos têm de fornecer os subsídios necessários, soluções de financiamento à medida e garantias para apoiar a indústria, e os bancos têm de fornecer capital para o sector a jusante.
Até à data, o investimento privado tem desempenhado um papel fundamental no crescimento de empresas de fermentação e de carnes de cultura inovadoras à base de plantas. No entanto, novas abordagens de financiamento e a colaboração com representantes estabelecidos da indústria alimentar serão essenciais para que o setor apoie os objetivos europeus de segurança alimentar, sustentabilidade e crescimento económico.
03/02/2025
27/01/2025
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